1.2 Nombre d'animaux
Le nombre d'exploitations agricoles qui détiennent des animaux de rente ne cesse de diminuer. En revanche, le nombre d'animaux ne diminue pas dans la même proportion, il y a donc aujourd'hui moins d'exploitations qui détiennent en revanche plus d'animaux.
Le cheptel des grands animaux de rente a tendance à diminuer chaque année, mais on observe une augmentation constante pour la volaille. Le nombre de têtes de bétail bovin a nettement augmenté après la Seconde Guerre mondiale, atteignant son apogée en 1980 avec plus de 2 millions de têtes, et n'a cessé de diminuer depuis. Dans les années 70, les vaches allaitantes ont fait leur apparition dans le cheptel bovin. En raison des bonnes opportunités pour la viande issue de l'élevage allaitant, de la production adaptée aux conditions locales et des difficultés dans la production laitière, le nombre de vaches allaitantes a augmenté entre 2007 et 2016, passant de 93 545 à 121 709 vaches allaitantes.
Comme les données ne sont pas saisies spécifiquement, aucun chiffre précis n'est actuellement disponible. Vache mère Suisse estime que la croissance se poursuit, de par l'augmentation des membres et du nombre de vaches allaitantes. En 2023 il y a 5'826 exploitations vaches allaitants avec 19 vaches en moyenne.
Le nombre d'éleveurs de porcs a fortement diminué au cours des dernières années. En 2000, l'Office fédéral de la statistique (OFS) recensait 15'347 éleveurs de porcs, en 2022, ils n'étaient plus que 5'063. Malgré la diminution du nombre d'exploitations, le cheptel porcin n'a pas baissé dans la même proportion. Cela signifie que de moins en moins d'exploitations détiennent de plus en plus de porcs.